GAYA HIDUP Rebutan empat besar makin sengit melibatkan tim posisi puncak sampai posisi tujuh Liga Inggris
DKYLB.com, Senin (20/1/2025) - Perjuangan 20 tim Liga Inggris semakin sengit untuk menempatkan diri di empat besar dan menghindari posisi relegasi atau degradasi di tiga terbawah.
Posisi empat besar untuk tiket Liga Champion, posisi lima untuk Liga Eropa, posisi enam Liga Konferensi.
Manchester City tengah berjuang lolos dari 115 dakwaan, sehingga tim ini menerima sejumlah kekalahan beruntun.
Selain itu, sejumlah tim di papan atas juga berjuang agar bisa mendapatkan tiket main di Liga Champion musim depan.
Posisi dua dan tiga dihuni Arsenal dan Nottingham Forest yang mengintai Liverpool di posisi puncak.
Kelengahan Liverpool bisa disusul dengan kehadiran mereka sebagai penantang juara meski selisih poin enam angka bahkan gap poin bisa melebar menjadi sembilan angka karena sampai pekan ini, Liverpool masih menyimpan satu pertandingan tunda mereka melawan Everton.
Meski fokus utama City setidaknya mendapatkan posisi empat atau posisi terakhir ke zona Liga Champion meski tidak mudah.
Mereka mempunyai poin sama Newcastle United yang kalah selisih gol.
Di bawah mereka masih mengintai Chelsea, Brighton and Hove Albion, Bournemouth, demikian juga Aston Villa tengah mengintai posisi tersebut.
Artinya masih terbuka potensi tim yang berada di peringkat 4 sampai 10 untuk menempati posisi empat.
Sementara di papan bawah, persaingan sengit melibatkan Southampton, Leicester City, dan Ipswich.
Penampilan tiga tim promosi ini belum memadai untuk bisa bertahan apalagi menggeser tim seperti Everton, West Ham, Crystal Palace, Tottenham Hotspur hingga Manchester United, yang lebih nyaman di atas zona degradasi tersebut.
Diulas The Guardian, usai partai Ipswich menjamu Manchester City menyebutkan, tidak ada yang pulang lebih awal.
Tidak ada yang berhenti bernyanyi.
Tidak ada yang menggerutu, menggerutu, mencemooh, atau mengecam.
Ipswich Town telah menghabiskan cukup waktu di luar taman bertembok Liga Primer untuk tidak menganggap enteng kesenangannya, meskipun kesenangan itu terkadang termasuk dihajar 6-0 oleh juara empat kali.
Sama halnya, ini adalah hasil yang tidak akan membuat tim divisi lainnya berterima kasih kepada mereka.
Sejak Sammie Szmodics secara sensasional membawa mereka unggul di Stadion Etihad pada bulan Agustus, Ipswich kini telah kebobolan 10 gol tanpa balas dari Manchester City dalam 173 menit pertandingan.
Dan jika itu sebagian karena demam panggung, di sini mereka lebih terlibat: keruntuhan yang setara dengan penampilan terburuk mereka musim ini, bahkan mungkin membuat City yang gelisah kembali ke performa terbaiknya.
City masih kewalahan karena tuduhan 115 pelanggaran yang bisa berdampak pemotongan poin sampai 100 poin bahkan bisa terlempar sampai ke National League.
Di sinilah mereka, kembali ke empat besar, sebulan tak terkalahkan, 20 gol dicetak dalam 19 hari di bulan Januari, melawan berbagai lawan yang harus diakui beragam.
Mereka masih sangat terbuka di beberapa kesempatan, masih sesekali rentan untuk terpotong tepat di tengah.
Namun tim Pep Guardiola ini setidaknya terlihat seperti tim Pep Guardiola lagi.
Guardiola tersenyum dan mengangguk ketika ditanya apakah penampilan ini akan terjadi.
"Lebih cepat, lebih cepat, lebih bijaksana dalam mengambil keputusan," katanya.
"Sudah lama kami tidak tampil seperti yang kami inginkan. Namun yang terpenting adalah menyadari bahwa ketika kami melakukan ini... Oke, kami bisa bersaing."
Yang lebih buruk lagi, para pemain besar mereka mulai bersemangat untuk tugas itu.
Kevin de Bruyne bersikap acuh tak acuh selama setengah jam, tetapi kemudian setelah assist yang sedikit beruntung tampak lebih lapar dan lebih tajam daripada sebelumnya sejak cedera.
Erling Haaland gagal melakukan one-on-one di awal tetapi akhirnya merayakan bonus gol pertama dari kontrak barunya selama satu dekade. Lalu ada Phil Foden.
Bagaimana City kehilangan Energi Phil yang Besar itu selama periode musim gugur yang penuh gejolak itu.
Betapa berbedanya prospek mereka sekarang dengan dia yang kembali dalam performa terbaiknya, berkeliaran di tepi area penalti, menerobos dari sisi kanan, bergerak dan mengancam.
Dia mencetak gol pertama, membuat gol kedua untuk Mateo Kovacic, mencetak gol ketiga.
"Kualitas terbesar ada di sekitar area tersebut," kata Guardiola.
"Saya merasakan gol itu mengalir dalam darahnya, dalam tulangnya, dalam pikirannya. Kami sangat senang dia bahagia lagi."
Jérémy Doku yang selalu berbahaya menambahkan gol keempat dan Haaland yang kelima, sebelum James McAtee yang berusia 22 tahun membuat bangku cadangan berdiri dengan gol pertamanya di Liga Primer untuk City di akhir pertandingan.
Bagi Ipswich, yang terlibat dalam pertandingan yang melelahkan dengan Brighton pada Kamis malam, kaki mereka melemah di akhir pertandingan tetapi bisa dibilang kepala mereka sudah tidak berfungsi lebih awal.
Pada babak kedua, setelah serangkaian kesalahan sederhana dalam penguasaan bola, mereka secara terbuka berdebat di lapangan.
Guardiola sangat cerdik dalam menyerang sisi kanan Ipswich tanpa henti, di mana Ben Johnson bermain apik melawan Doku dan Ben Godfrey di sampingnya, pemain pinjaman baru dari Atalanta, jelas masih dalam masa Serie A.
Keempat gol pertama semuanya berasal dari sisi itu: Foden menyundul umpan silang De Bruyne yang dibelokkan, kemudian memberi umpan kepada Kovacic dari jarak 18 yard, dan kemudian mengonversi umpan tarik De Bruyne di bawah kendali Christian Walton yang tidak berdaya.
Skor 3-0 di babak pertama, dan mungkin momen saat Ipswich hancur.
Di lini depan, Liam Delap masih membuat keributan, masih menggeliat dan berjuang untuk mendapatkan posisi yang menjanjikan, tetapi setiap kali Ipswich kehilangan bola, mereka tampak rentan.
Johnson dan Omari Hutchinson saling berteriak saat serangan gagal, dan masih saling berteriak saat Ipswich memulai pertandingan setelah Doku berlari dan bergerak ke sudut jauh.